昭和１３（１９３８）年開館。設計は公募で、渡辺仁の案が採用された。瓦屋根に寺院のような破風（はふ）を付した、帝冠様式の代表的建築とされる。平成１３（２００１）年に「旧東京帝室博物館本館」の名称で重要文化財に指定されている。
