表慶館は明治３３（１９００）年に当時の皇太子（後の大正天皇）の成婚を祝福するため、上野の帝国博物館内に新たな美術館を建造することとなり、明治４２（１９０９）年に開館した。宮廷建築家片山東熊（かたやまとうくま）の設計による。
