奈良公園内にある周囲360mの池。興福寺が行う「放生会」の放生池として、天平21(749)年に造られた人工の池である。放生会とは、万物の生命をいつくしみ、捕らえられた生き物を野に放つ宗教儀式である。 興福寺五重塔が周囲の柳と一緒に水面に映る風景はとても美しく、奈良八景の一つとなっている。